『伊東競輪開設73周年記念（GIII）レポート』　初日編

　先頭の大川剛は、青板1センターから誘導と大きく車間を空けて態勢を整える。大川は、勢いよく押さえに来た梁島邦友を突っ張って、レースは青板バックからハイペースに。中団の川口聖二（写真）は、2センターで内をすくって棚橋勉に絡むが、赤板では車を下げて4番手に収まる。1周半に及ぶ先行争いを制したのは大川で、梁島は最終ホームで後退。大川がけん命に踏み直すが、4番手から3コーナーで車を持ち出した川口が、外を強襲して1着をつかんだ。
　「なんとか1着でよかった。大川君は主導権を取りにくるだろうし、梁島君もだから、中団、中団と思っていました。すごい踏み合いでしたね。いつ、決着かなって思ったら、（残り）1周を過ぎたあたりで。いつ行こうかなって思ったけど、結果を意識しすぎた。平が終わってから股関節の治療に行ったのが良かったですね。踏んだ分、出てくれた」
　川口マークの長尾拳太が2着。
　「来る前に膝が痛かったんです。2周半のダッシュのところが不安でした。口が空いてしまったけど（別線に）降りてこられなくてよかったですね。そこからは余裕があったし、1本走ってみて、そこまで影響はなさそう。踏み出しを気を付けないといけないけど、あとは踏めたかなって思います」

　鈴木浩太が青板バックで窪木一茂を突っ張る。3番手の伊藤旭は、踏み出しで若干口が空いたものの、北勢をすくって3番手をキープする。小原唯志は、窪木が4番手外で併走している上を、打鐘目掛けてカマして鈴木を叩く。最終ホームで小原が出切ったところで、今度は伊藤がすかさず仕掛ける。2コーナーで小原をねじ伏せた伊藤が、そのまま後続を引き離してゴールした。
　「自分だけライン3車を頂いてたんで、すかさず（仕掛けて）行こうっていう気持ちがあの展開になったんだと思います。組み立てはあれでよかったけど、緩急をつけすぎちゃって後ろに迷惑をかけたんで、そこは修正しないと。指定練習と、アップの時からかなり脚が重くて、競輪祭の疲労はあるんですけど、思った以上も自転車が進んでくれてよかった。一走目が大事だと思ってるし、初日の走りが2日目以降を左右すると自分に言い聞かせて走った」
　伊藤の加速に、マークした松尾透は離れてしまう。逃げ粘った小原唯志が2着。
　「脚を使ってないのは自分だけだったんで、出切れるだろうなとは思ってました。（伊藤の）巻き返し、強いっすね。あんなに早く来るとは。（叩いて）一息ついたら来てました。まあでも、やれることはやっての勝ち上がりなんで」

　森山智徳が青板バックで押さえて、すかさず岸澤賢太が切る。赤板で岸澤を切った道場晃規（写真）は、谷口遼平ラインを受けて4番手を確保する。道場は前と車間を切ってタイミングを取り、最終バックから車間を詰めていく。西村光太のけん制が届かない外を踏んだ道場が、直線で突き抜けた。
　「切って、切っての展開で谷口さんが来るだろうし、その4番手を取って、行けるところから仕掛ける作戦でした。（京王閣記念の落車で壊れた）フレームが戻ってきて、それがだいぶ良いですね。（6月伊東FIで）鎖骨骨折をして、その後は調子が良くなかったけど、成績も悪くなく、自信をもって走れている。地元は1着を取る気持ちでやっている。自分の力を信じて準決勝には絶対行きたいです」
　谷口の先行に乗った西村光太が2着。
　「（谷口に）全部お任せでした。1番苦手な戦法をやってくれましたね。しっかり踏み直せていました。（自分は）前回より良くて、今年1番いいですね。練習の感じと自転車がマッチしている。余裕もあったし、スピードに対応ができた。踏んだらどれだけ進むか分かります。修正点もないです」

　青板3コーナーで嵯峨昇喜郎が宮本隼輔を切り、その上を中井太祐が押さえる。近畿勢が赤板で出切ると、追った菊池岳仁がすかさず叩いて1センターで主導権を奪う。快調に飛ばす菊池を、番手の吉澤純平（写真）は車間を切って追走。吉澤は、最終2センターで持ち出した中井に合わせて前に踏み、ゴール前で抜け出した。
　「前を取り気味でスタートを出て、中国勢が前を取ったんで、駆けやすいところが取れたなと思った。余裕はあったんですけど、すぐ後ろが中井君だったんで難しかった。1着を取らないとっていうのもあったけど、菊池君を（2着に）残せなかったのは申し訳ない。車間を切ったけど、詰まって来ちゃったし、僕が踏みすぎたっていうのもある」
　切って好位を占めた中井太祐が吉澤に続いて2着に入った。
　「理想的な流れでしたね。（関東勢の後ろの）その位置取りを考えてました。（菊池が）すんなり駆けてそうだったし、番手の吉澤さんも余裕がありそうで仕掛けが遅くなりました。2着なんで（状態は）良いと思ってます。調子は変わらないんですけど、前回結果を出せたし、良い波に乗っていきたい」

　吉本卓仁が格清洋介を切って、すかさず村田瑞季が押さえる。周回中に3番手だった坂本貴史は、九州勢にスイッチすると、内の格清をキメて6番手を確保する。最終ホームで4番手から吉本が仕掛けると、小堺浩二は合わせて2コーナーで番手まくりを放つ。合わされた吉本はバック過ぎに後退するが、さらにその上を坂本がまくり上げる。4コーナー過ぎに小堺をとらえた坂本が1着をつかんだ。
　「想定通りの感じで、練習でやったことを崩さないように走った。強い人ならジャンの4角からホームで行くんでしょうけど、かかっていてビビった。小堺さんが踏んだかはわからずに、吉本さんに勢いをもらって気持ち良く外を踏んだ。これを崩さないように出せるものをしっかりと出したい」
　坂本の加速に付け切った内藤宣彦が2着。
　「位置を取って仕掛ける感じでしたね。6番手を確保してくれて頑張ってくれた。吉本君がためる感じになると、5、6、7番手になるなあと思いながらだったが、仕掛けくれたので隊列が短くなって展開が向いた。（坂本の）乗り越えるスピードが良かったですね。付いていて一杯だったので、今日（初日）の感じだと二次予選以降が不安。競輪祭は補充待機だったので練習不足ですね」

　青板周回で早めに動き出した堀内俊介（写真）が、山岸佳太を押さえて誘導後位に収まる。林慶次郎が2センターで堀内を叩くと、山岸は赤板で仕掛けて巻き返す。だが、林が突っ張って主導権を守り切り、山岸は河野通孝に迎え入れられて最終ホームで2番手に降りる。堀内は隊列がごちゃついたところを巻き返して、バックで林をまくり切る。そのまま押し切った堀内が白星を飾った。
　「厳しいメンバーだし、いろいろ考えてたんですけど、結局は流れの中で行くのが良いのかなって思った。ごちゃついて、緩んでたのでダメもとというか、今しかないと思って仕掛けました。踏んだ瞬間の出は悪くなかったです。タイミングが取りづらかったけど、乗り越えられてよかった。スピードに乗ってからは余裕がありましたね」
　林後位に収まった山岸だが、最終バックで接触してしまい落車。外に落車を避けた河野通孝はそのまま踏み上げて、2着に強襲した。
　「スタートで踏み遅れて後ろ攻めになったんですけど、山岸なら仕掛けてくれると思ってたんで。仕掛けた瞬間良いスピードで、（先頭まで）行っちゃうかなと思ったけど林君が強かったですね。（ホームで）自分も中途半端な降り方をしちゃったし、もっと早めに山岸を迎え入れていれば、堀内君に合わせて出て行けたのかなと。とりあえず落合（達彦）君を抜こうと思って踏んだら思いのほか進んでくれた。道中は僕なりに余裕があったし、状態は良いと思います」

　吉田篤史が切ってレースが動き出し、黒沢征治が続いて押さえる。黒沢を新村穣が叩くと、南関勢を追った久米康平が赤板で仕掛けて新村を叩きにいく。久米が叩き切るが、四国ライン3番手の篠原龍馬が離れてしまい、3番手には新村が収まる。新村が最終2コーナーからまくると、橋本強は大きく外に張る。だが、鈴木良太が内をすくって、橋本は3車併走の真ん中に封じられてしまい車を下げざるを得ない。新村が3コーナー過ぎに久米をとらえて1着でゴールした。
　「強い人ばかりだったので、どうしたら（鈴木）良太さんと勝ち上がれるか、レースの組み立てを考えて走ろうと。（自分達のラインが）2車だったので、ペースを上げ過ぎないようにして、久米さんの巻き返しが早かったので、そこは意地を張らずにそこからまた行けるペースにした。もちろん、もつところからだったら、出させないように踏むつもりでした。橋本さんは強いし、いいブロックがくるなと思って走っていました。記念の勝ち上がりは1回しかなくて、それが静岡。今回も静岡県の伊東なので。そこはよかったけど、まだまだ詰めるところがありますね」
　新村がまくり切るが、3コーナーでは黒沢征治の不注意走行によって後続の3車が落車してしまう。逃げた久米康平が、新村と車間の空いた2着に粘り込んだ。
　「一撃決めるつもりで前からになりました。（踏む距離が）ロングになったけど、順番が来たら勝負をしようと。長くなったので、最後までもつようにペースで行ったら（新村に）スピード差でスッと行かれてしまった。掛かっていなくて橋本さんに迷惑をかけましたね。感じは悪くないけど、距離が長かった。事故があったので（2着に）残った印象です」

　日高裕太が3番手の小畑勝広にフタをして青板バックを通過。日高が赤板過ぎに前に出ると、南関勢を九州勢が追う。前受けから南関勢を出させた小松崎大地（写真）は、3番手内で粘って原井博斗を外に弾く。好位取りに成功した小松崎は、小畑勝広の巻き返しに合わせて最終ホームで発進。日高を力でねじ伏せてバックで出切り、大槻寛徳も振り切って実力を示した。
　「（日高が小畑にフタをして）展開が遅くなるなと思ったんで、1回（南関勢を）受けてからどうするか、とっさに判断しました。小畑の仕掛けが見えたんで、まだ（態勢が整わず）厳しかったけど踏みました。日高が強かったんで、かなり脚力を消耗したけど1着を取れてよかった。前回が前回だったんで不安はあったけど、少しは前進したと思います」
　小松崎マークの大槻寛徳が、2分の1車輪差まで迫って2着。
　「（小松崎は）100点だったと思います。引かずに前々に行ってくれたんで。むしろ自分がちょっと危なかった。踏み直しもすごかったですね。久しぶりに良い（小松崎）大地でした。GIのメンバーの中だと厳しいけど、こういう時には頑張りたいですね」

　青板周回で5番手から野口裕史が動きだすと、3番手の後藤悠が中バンクに上がってけん制する。前受けの中島詩音は青板バックで自ら誘導を降ろしてペースアップ。周回中に8番手だった香川雄介は、野口の番手に追い上げて大塚玲と併走になる。野口は赤板目掛けてスパートし、抵抗する中島を叩き切る。番手は香川が奪うが、さばかれた大塚が内に降りて隊列はもつれ気味。周回中から9番手でジッと脚をためていた原田研太朗は、最終ホームから一気に仕掛ける。抜群の加速を見せた原田は、2コーナー過ぎにあっさりと野口をまくり切って、そのまま押し切った。
　「周回中に併走もどうかと思って9番手で。自分だけ脚を使っていなかったので、思ったよりも出てくれた。今回から以前使っていたフレームに変えた。今年の冬に使っていたやつですね。今日（初日）の感じだったら、このままで。野口さんをまくれているし、良いのかも。伊東は今期だけで3回目ですし、33はコーナーで遠心力を使えますね」
　後藤悠は、原田を追いかけるようにして1コーナーで仕掛ける。ゴール前で原田に追いついて2着でゴール。
　「点数がなくて、S級点を確保するためにも5着以内にと。位置を取りにいきました。（仕掛けに）行こうと思ったところが原田さんと被ったので、追うような形になって運も良かったです。サドルのポジションをいじってしっくりきていないので、このあとまたいじります。前回の奈良が感覚が良くて、その時のポジションに戻します」

　石原颯が中団の上杉嘉槻（写真）にフタをすると、上杉は青板バックから車を下げ始めて7番手に引き切る。石原は前と車間を切って上杉をけん制し、赤板を過ぎても誘導が残ったまま。石原が2コーナーで仕掛けるが、前の小林泰正も腹を決めて駆けだして、両者で先行争いになる。上杉は最終ホームで仕掛けて、踏み合う2人のさらに上をまくり上げる。3コーナーで出切った上杉が、好展開をモノにした。
　「切って切って先行の展開を考えてたんですけど、フタされたんで、引いて行けるところから行こうと。でも、ピッチが速くなって、行けるかなと思ったところで踏まれてしまった。スピードをもらえたんで、踏み出しはかなり良かった。でも、武藤（龍生）さんと、石原君が重なってくれてたんで（ブロックされず）ラッキーでした。1周ぐらいなら行けますね。ただ、33とかGレースだと押さえ先行は厳しいです」
　マークした森川大輔が上杉に続いた。
　「中団から、切ったところを叩いて先行かなと思ってたんですけど。そうならなくても、信頼して付いてました。あの展開は考えてなかったんですけど、結果オーライですね。付け切れてるし、自分も問題ないと思う」

　寺沼伊織が8番手から動き出すと、今野有樹が4番手から先に動いて大石剣士を切る。寺沼がその上を切ると、酒井雄多がすかさずカマして主導権を握る。3番手に今野が追い上げて隊列がもつれると、大石は打鐘3コーナーから仕掛ける。大石が最終2コーナー過ぎに先頭に立ち、最後は佐々木龍が差し切った。
　「（大石）剣士が前を見ていてくれたし、自分は付いていくだけと。パッと前を見たら遠かったけど、苦しいところを行ってくれましたね。佐藤（愼太郎）さんを乗り越えたところで、行っちゃうなと安心した。次に（仕掛けが）来る気配もなかったので、落ち着いていた。今日（初日）で刺激は入りましたね。次の佐世保記念に向けて練習していて、今日は不安もあったが、1着でよかった。ダッシュの反応のところは修正したい」
　大石剣士が2着。ラインでの上位独占をメイクし、地元記念で最高のスタートを切った。
　「誰も出ないなら前からでと。前が踏み合っているのもあって、落ち着いて自分のタイミングで行けた。（隊列が）短くなっていたので、行きやすいタイミングでした。赤板で前と空き過ぎていたので、脚にはきていました。酒井君と踏んだタイミングが合っても行けたので、状態はいいのかなって。（練習に）引き続きいいですね。今回は必ず決勝（に乗る）と決めてきたので、乗れるように」

　青板バックで犬伏湧也が、松井宏佑の上昇を突っ張る。突っ張られた松井は内に降りようと位置を探すが、山田久徳（写真）が踏み遅れずに4番手をキープして、中団は近畿勢が占める。突っ張った犬伏はそのままハイペースで先行。7番手に下げた松井は仕掛け切れない。山田は最終2コーナーから仕掛けて、渡部幸訓のブロックをかいくぐり、南修二とのゴール勝負を制して押し切った。
　「中団を取れたらいいなと思ってたし、スタートで取ってもらえたんで、思っていた展開になりました。（犬伏と松井が）結構踏み合ってて、簡単に巻き返すのはキツいかなと思って落ち着いて行った。（最終）ホームで行ける感じはしたけど、松井も来てなかったし落ち着いて。踏み合ってまくれただけだけど、まくった感触は良かったですよ」
　南修二は、赤板で和田真久留に降りられてしまうが、外から追い上げて位置を奪い返す。山田のまくりに続いて2着に入った。
　「（山田に）ほぼお任せでした。しっかり中団を取ってくれたし、うまく出てくれたんで強かった。さすがだと思います。感触はそんなにいい感じではなかったです。修正できる範囲だと思います」
　近畿ライン3番手の東口善朋まで3着に続いて、近畿ラインで確定板を独占した。
　「流れの中で中団を取れればベストでしたけど、ほぼ（山田）久徳に任せていました。（松井は）後方に置かれてもいつ仕掛けてくるか分からないし、久徳が被る前に行ってくれて良かった。ラインで独占するようにうまく踏んでくれた。余裕はあったし、前の動きも見えてました。33で前に迫れるぐらいまで差せてたんで悪くないですね」