『第69回オールスター競輪（GI）レポート』　最終日編

　8番手から上昇した市田龍生都（写真）に合わせて、6番手の東矢圭吾、さらには誘導との車間を空けた小原佑太が赤板過ぎに踏み込む。2コーナー手前で市田が先頭に立ち、小原が3番手を確保。鈴木竜士は一本棒の7番手で打鐘を迎える。4コーナーで鈴木が巻き返すが、余力をもって市田もペースを上げる。鈴木は不発で、今度は3番手の小原が2コーナーでまくりを打つ。3コーナーで小原に並ばれた市田だが、合わせ切って直線へ。番手の村上博幸はコースがなく、小原、外を強襲した松岡辰泰らを振り切った市田が逃げ切りでシリーズ2勝目を挙げた。
　「自力の強い選手ばかりでしたし、（今回は）ここまで内容も伴っていなかった。昨日（5日目）と同様に力を出し切ろうと思っていました。自分の技量不足ですね。前々で勝負はできたんですけど。（初めてのGIで2勝を挙げたが）収穫はありますけど、それ以上の課題が見つかった」
　最終2コーナーから目標の東矢が鈴木とからんで、松岡辰泰はまくりに転じて外を踏み込む。市田をとらえ切れずも2着に届いた。
　「みんな市田君待ちのレースになると思った。市田君が後ろ攻めだったので、（東矢は）先に切っていう感じだったと思います。鈴木さんが後ろに引いてくれたんですけど、すぐに巻き返してきた。（内へ行った東矢に）付いていくのがセオリーだと思うんですけど、（佐藤）慎太郎さんや村上さんもいたので、自分は外を踏もうと思いました。結構、大回りをしてしまったんですけど。スレスレをまくっていければ（1着に）届いていたかも」

　切りに来た阿部将大を阻んで、前受けの町田太我が突っ張る。阿部は園田匠のアシストで3番手に入り、7番手の齋木翔多が赤板2コーナーで仕掛ける。町田がペースを上げて駆けて、南関勢を出させない。番手の取鳥雄吾（写真）は4コーナー、最終ホームとけん制して齋木は不発。逃げる町田の掛かりが良く、道場晃規も自力でまくるが、中団以降の選手には出番がない。3番手の阿部はバックでは動けず、2センターから追い込む。取鳥がしっかりとチャンスをモノにした。
　「齋木君は出してもいいかなって感じだったんですけど、来たタイミングで（町田が）ものすごくしっかりと踏んでくれた。もう強いし、町田君サマサマです。（自分は齋木の）前輪を払いにいきそうになってたんで、そこは気をつけないと。危なくて、申し訳なかったです。（番手で）僕に気持ちの余裕がなかった。そこだと思います。道場（晃規）君が来ているのもわかったんですけど、苦しそうだった。それでアベマサ（阿部）との勝負かなと。あれでマッチィ（町田）を残せたら最高だった。僕の技量不足です」
　3番手から追い込み勝負で2着の阿部将大は、ラインの園田匠との2、3着をこう振り返る。
　「（町田に突っ張られたあとに）園田さんが削ってくれて、中団（3番手）が取れたから良かった。けど、あれが取れなかったら、最後方で勝負権はないなって感じでした。本当に園田さんに感謝ですね。（3番手に入ってからは）町田君に全任せみたいになった。町田君が強いのはわかっているし、いままでまくりにいったら不発になっている。園田さんには申し訳ないけど、勝ちにいくレースをして（取鳥）雄吾さんと伸び勝負でした。もうそこ一本でした」

　後ろ攻めの中野慎詞が上昇すると、その動きに合わせて松浦悠士、深谷知広が踏み込む。だが、前受けの山崎賢人が赤板過ぎに突っ張る。松浦は1センター過ぎに再び踏み込むも、山崎がペースを上げて応戦。松浦は3番手に収まると、そのタイミングで中野が仕掛けるが、打鐘2センターで山田英明（写真）のけん制を受けて勢いが止まる。松浦は4コーナーで阿部拓真、最終1センターで中野と併走をしのいで、3コーナーから踏み込む。しかし、山田が2センターで外に振ってから踏み込んで、1着でゴールした。
　「（山崎は）昨日（5日目）、落車していたけど、強かったですね。（自分は）中野をブロックしましたけど、（最終）バック過ぎに（山崎が）タレてきて、落車のダメージがあったのかなと思いました。（松浦が仕掛けてきた）あれがバックなら違いましたけど、2センター過ぎでしたし、タテに踏ませてもらいました。今回は収穫のある開催でした。（伊藤）旭との連係で追走もできていますし、自転車のセッティングも合ってきた。あとは怪我をしないようにやっていきたい」
　松浦マークの岩津裕介は、最終2センターで松浦が外に振られると内に入って2着。
　「赤板はみんなが考えていることが同じようで、もがき合いになったけど、中団に入れたのは理想的でした。松浦君があれだけ踏み込んでくれたし、（赤板2コーナーで）迎え入れる形を取れました。道中がすんなりではなく、踏んだりやめたりだったので、突っ込みが甘くなりました。今年は（GIの）準決勝で悔しい思いをしていることが多い。次に乗ることができたら成長できていたらいいなと思います」

　前受けの太田海也（写真）は、赤板過ぎに杉浦侑吾を送り出す。3車の関東勢に単騎の菅田壱道が続いて、太田が2コーナー手前で5番手に入る。脇本雄太は8番手で車間を空けて、アクションを起すことなく打鐘を通過する。先行態勢の杉浦が、3コーナー過ぎからペースを上げる。5番手の太田は、最終1センター過ぎにまくり発進。太田がスピードの違いで、逃げる杉浦をバック手前でとらえる。離れながらも、橋本強が追いかける。3コーナーから踏んだ脇本は、前が遠い。上がり10秒7のまくりで太田が後続をちぎった。
　「（5番手に入ってから）日本の競輪であんまり、ああやって（脚を）ためて一発を出すことがなかった。そういったことができたのは、これから1つの武器になるのかなって思います。（杉浦の先行は準決の）昨日と同じくらい掛かっていた。昨日は掛かり切る前に行って合わされてしまった。そういった微調整が、今日はできんじゃないかと。（まくりも）よく出たのかなと。今日みたいな展開にならないことも多いんですけど、ああいう展開にもっていけるようにしたい。今回のオールスターはすごく体の調子も良かった。動けていたと思うので、準決の敗退はすごく悔しいですね」
　地元の橋本強が2着をキープしてラインでの決着。シリーズで準決を除く4度の確定板と責務を果たした。
　「（関東勢は）番手の佐々木（悠葵）君も出る脚があるんで、その辺を見極めて（太田が）踏んだんだと思います。（打鐘）4コーナーから（太田）海也はいつでも（仕掛けて）行ける感じがあった。自分は踏み出しだけ集中していました。初速のところは付いていけてたんで、その分、佐々木（悠葵）君を乗り越えられた。なんとか2着をキープできて良かったです。海也が強いんで、自分は脚がないだけです。僕にとっては、最初で最後の地元GIかなと思って臨んだ。準決でさばかれたのは悔しいけど、やれることは精いっぱいやりました」

　赤板手前で後ろ中団の嘉永泰斗（写真）から動き出すと、山口拳矢、森田優弥も反応して、1センター手前では各ラインの先頭が横に並ぶ。新山響平は大外から仕掛けて先行態勢に入ると、新山に合わせて踏んだ森田が3番手を確保。新山は後続の動きを警戒して最終ホームを目がけてペースを上げる。1センター過ぎに森田が仕掛けるが、番手の渡部幸訓が森田をしきりにけん制。一方、7番手に置かれた嘉永はバック手前から仕掛けて、大外から前団をまくり切った。
　「（赤板で）インを切りたかったんですけど、切らせてもらえなかったですね。（打鐘は）行けそうなスピード域でしたけど、行ったら合わされそうな気がした。（後ろになってしまったが）そこから立て直してっていう感じでした。ちょっと腰が良くないですね。ここに来る前に痛みが抜けた感じはあったんですけど、前検日に張りが出てきた。（今シリーズを振り返って）一人でも、番手回りでも、しっかり勝ち上がれるように脚をつけたいですね」
　最終3コーナーで嘉永と仕掛けが合ってしまった山口拳矢だが、直線ではイエローライン付近を伸びた。
　「（赤板で）みんな一緒に動いてきましたね。ちょっと中途半端な感じになってしまいました。（打鐘2センターは）スピード的に引けなくて、引くのが遅くなってしまった。落ち着いて、（外に浮いた）森田君を目がけていけたんですけど、嘉永君のスピードが良かったですね。（最終3コーナーは）挟まれそうだったので危なかったんですけど、嘉永君の後ろに行けたので良かったです。最終日はクランクを変えて踏みしろを作った。重い感じはありましたけど、踏みごたえは一番良かったです」

　23年の日本選手権から数えて、通算8回目のGIファイナル。ゴールを先頭で駆け抜けた犬伏湧也（写真）が、念願のタイトル奪取に右手を挙げてファンに応えた。
　「（優勝は）夢のようですね。まだ実感がわかない。（GIで）いままで決勝には上がっていたんですけど、全然、結果としては残せていなかった。今回は決勝に四国の4人が上がれて、そのおかげかなと。（ここまで優勝ができなくて）もどかしいし、悔しかった。もっとできると思いながら、日々練習してきて、やっと実現できた」
　ファン投票14位で「オリオン賞レース」からシリーズをスタートさせた犬伏は、寺崎浩平の踏み出しに遅れ気味の阿部拓真をさばいて、石原颯からスイッチ。まくりを敢行して白星を挙げたオリオン賞を見た師匠の小倉竜二（77期）も、犬伏の変化をハッキリと感じ取っていた。それだけに獲るべくして獲った今シリーズでもあっただろう。単騎の4日目「シャイニングスター賞」こそ、清水裕友の強烈なブロックで7着に敗れたが、準決では先行策で地元の松本貴治とともに優出。四国4人で結束した決勝は、前回のサマーナイトフェスティバルの決勝と同じく石原颯の番手だった。
　「（眞杉匠ラインに出られたあと）石原がどうするのかと。決め打ちをせずに柔軟に立ち回れたんですけど、打鐘のところで石原と連係が乱れた。（打鐘前2コーナーあたりで古性優作が分断するような動きを見せて）そういうのがあって僕も遅れた。けど、石原がしっかり踏み込んでいったところで、古性さんの反応が少し遅れていた。そこをしっかり追い上げて、石原のスピードをもらってまくりに行った」
　眞杉、吉田拓矢のS級S班コンビに、単騎ながらもGIの3連覇がかかっている古性がいて、一筋縄ではいかなかった。4車のラインを生かして突っ張りの思惑だったが、赤板過ぎに眞杉に出られた石原が下げる。四国勢と一緒に古性も減速して、番手の犬伏に照準を定めていた。が、結果的には腹をくくった石原のレース運びが、古性の切り替えを誘った。先行した眞杉に、6番手の石原が打鐘2センターから襲い掛かる。最終1センター付近で古性を乗り越えたが、今度は石原に合わせて吉田が番手まくり。犬伏は一瞬の迷いもなく、石原の外をまくった。
　「（石原の追走は）踏み出しはキツかったんですけど、（最終）ホームからは流れた。あとはしっかり踏み込むだけかなと。（吉田が番手まくりに出て）上りだったので行けるかどうかわからなかったんですけど、最後は目いっぱい踏むだけでした」
　3コーナーであっさりと吉田を抜き去ったものの、松本が連結を外して、付け直した吉田との直線勝負。最後は4分の3車身差と確信のゴールだった。
　昨年は北井佑季がS班を除外されて、4月からS班に繰り上がった。しかしながら、今年は、犬伏が自らの手でS班をつかみ取った。S班を経験しながらも、今年の年末のグランプリが初出場になるのは異例だろう。
　「いつもなら中四国は、ラインが少ない状況で戦うことが多かった。けど、（今シリーズは清水）裕友さんもいて、四国が4車も勝ち上がった。勢いがあって、自分がそこでもっともっと引っ張っていきたいなと思います。まだグランプリまで時間があるので、中四国が1人でも多くグランプリに出られるよう、自分がしっかり連れていきたいなと思います。やっと正真正銘のSSになれるんだと。（師匠の小倉以来となる徳島勢のタイトル獲得）小倉さんのあとに自分が獲れたというのが感慨深いですし、小倉さんの次で良かった」
　小倉が優勝した06年1月の競輪祭以来、四国勢からのタイトルホルダー。長きにわたり四国地区を支えてきた師匠の目の前での初戴冠は、新たな時代の幕開けでもあり、ニューリーダーの誕生でもある。
　先行した眞杉の番手から自力に転じた吉田拓矢が2着。
　「（四国勢に）すんなり行かれると、難しくなるなかで眞杉がレースをつくってくれた。（打鐘で）眞杉は（先行の）腹をくくった感じでした。石原君は止まると思ったけど、その上を行った犬伏君が強かった。僕の車も出ていなかったです」
　栃茨勢の後ろを固めた守澤太志が、吉田に食らいついて3着。
　「眞杉君がすごく掛かっていた。その上を来た石原君も強かったし、さらに上を行った犬伏君はもっと強かった。自分は吉田君の後ろで余裕はなかったです。ちょっとちぎれ気味だったので、なんとかです」

次回のグレードレースは、「燦燦ダイヤモンド 滝澤正光杯（GIII）」が8月22日～25日、松戸競輪場において開催されます。

オールスター競輪に引き続き今年もナイターで行なわれるシリーズで、S班からは阿部拓真、吉田拓矢、寺崎浩平が参戦します。中でも吉田の充実ぶりが目を引きますが、迎え撃つ南関勢も強力。深谷知広を筆頭に、地元の当所記念では抜群の実績を残す岩本俊介や根田空史、和田健太郎も勢いある状態で参戦します。短走路を舞台にしたスピードバトルに注目です。

8月12日時点の出場予定選手データを分析した松戸競輪「燦燦ダイヤモンド 滝澤正光杯」（GIII）の主力メンバー及び狙い目選手を紹介する「プロスポーツ号外版」は以下をクリックしてください。

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